L'île de la Reunion a une histoire très récente. Repérée par les Arabes vers le Xème siècle, elle ne présenta aucun intérêt à leur yeux car l'île était trop difficile d'accès. Ce furent les occidentaux, qui dans leur élan de colonisation, s'approprièrent l'île, chacun à leur tour, à partir du XVè siècle.